Ｌｉｔｔｌｅ Courage・その８
落書き帳「ちょっと、どうなってるのよ！」
ＤＤ２「ま、まぁ、落ち着いてください、説明しますから」
彼女の目の前の光景。
殴られ蹴られ、傷だらけのＤＤ７。
脚がガクガクと震えている、今回の事件の張本人であるＶＯＩＤＤＤ。
その二人を囲むようにしている、白昼夢兄弟たち。
異様としか言葉のない光景であった。
ＤＤ３がｳﾞｫｲﾄﾞに一つのパンチを与えたあと。
ＤＤ２「ちょっと待って！」
ＤＤ３「な、なんだ？」
ＤＤ２「実は、ちょっとした話があってね。
ああ、そこの人も、いいね？」
ＶＯＩＤＤＤ「……ァ…」
ｳﾞｫｲﾄﾞは殴られた痛みで、言葉を発するのさえも一苦労している。
ＤＤ２「…ということで、ＤＤ３、この人を運んで」
ＤＤ３「へいへい」
ＤＤ２「言っておくけど、拒否権なんてもの、はなっから無いからね」
ＤＤ２は、ｳﾞｫｲﾄﾞにそう突き放すように言い放った。
ＤＤ２「…いいですか、落書き帳さん。
あいつは、ＤＤ７はあなたを守ると『約束』したんです。
その約束を、あいつは最後まで守りきるんです。
僕や兄さん、他の人たちが手出ししてしまうと
あいつは、あなたに誓った『約束』を破ってしまうんです」
落書き帳「…その、ヤクソクって何なの？」
ＤＤ２「『あなたを守る、そのためなら、私は傷ついてもかまわない』という
単純な内容です」
落書き帳はしばらく口を閉ざしていた。
そして突然、鼻でフンと笑って、
落書き帳「バカな奴ね、それであんなひどい顔に…」
ＤＤ２「あいつの、小さな勇気を貫き通してあげたい。
だから、手出し『できない』んです」
落書き帳「わかったわ、なら、私も手出しはしないわ」
ＤＤ７の考えが伝わったのか、彼女は諦めたようだった。
ＤＤ「…ＤＤ６か、どうした？」
ＤＤ６『ちょっとさっきね、コンマイ社の中区のコンピューターに忍び込んだらさ。
何故か、ＤＤ７と落書き帳さんだけベーシック状態にしかなれないバグがあってさ。
修正しておいたよ、以上』
ＤＤ「……ＤＤ７、今のお前なら、まぁそいつを大気圏外にぶっ飛ばせるな」
ＤＤの冗談は、小さな勇者の耳には届いていない。
ＶＯＩＤＤＤ「こうなりゃ、ヤケだ！」
ｳﾞｫｲﾄﾞはＤＤ７に向かって走っていく。
ＤＤ７の右の頬に、ｳﾞｫｲﾄﾞの拳が当たる。
鈍い音と共に、ＤＤ７の向きがグイっと変わる。
だが、妙だった。
首から下は全く動いていない、動いたのは目線のみだった。
やがてＤＤ７はゆっくりと視線を
ｳﾞｫｲﾄﾞに戻していった。
ＶＯＩＤＤＤ「なんだってんだよーッ！」
腹を蹴った、スネをも蹴った、顔も殴った。
なのにＤＤ７は動じない。動かない。
ＤＤ７「どうしたの？ それでおしまい？」
普段の彼からの声とは全く違う。
機械的に発せられるような、温かみが微塵たりともない声。
ＤＤ３（もしかして、俺たちが）
ＤＤ４（理不尽な要求を突きつけたりしたから）
ＤＤ５（いわゆる、マゾヒストに…）
ＤＤ（なったのか）
そんな彼を見た兄妹たちも、ほとんど感情を表していない。
むしろ、アメリカンジョークでも言い出しかねないと感じた。
ＤＤ７「じゃあ、ぼくからいくよ。 いいね？」
ＶＯＩＤＤＤ「く、来るな！ 来るんじゃない！
俺が悪かった、だ、だだ、だから、許してくれ！」
――誰が許すものか。
―――お前は、ゆるさない。
――――ゆるさない。
ｳﾞｫｲﾄﾞに一歩、また一歩近づくＤＤ７。
大魔人のように大きく、死神のように怖く。
ｳﾞｫｲﾄﾞはしりもちをつき、動けなくなっていた。
全身は震え、口はガクガクと音をたて、あまつには
股間が湿ってさえいた。
ＤＤ７「誰が、誰がゆるすものか」
ＶＯＩＤＤＤ「ヒ、ヒィィィィィィィィィ！！」
ＤＤ７が握りこぶしをｳﾞｫｲﾄﾞに向けた瞬間だった。
――――待つんだ！
心の中でもう一人、いや。
真実の一人が叫んだ。
そして、
小さな勇者は、その場にパタリと倒れてしまった。